Em 1554, quando a cidade de São Paulo foi fundada por padres jesuítas, poucas pessoas viviam ali. Mas essa situação mudou a partir da década de 1870, quando sua população atingiu cerca de 30 mil habitantes. A partir de então São Paulo passou a ter pleno crescimento populacional impulsionado pelo desenvolvimento econômico, considerada sua posição geográfica privilegiada – situada entre o porto de Santos e o interior da província – tendo a cidade assumido a condição de entreposto comercial e ponto de encontro de rotas para:
