As plantas são os produtores da biosfera e são a fonte de compostos orgânicos para todos os organismos não autótrofos, por meio da fotossíntese. Nesse processo, o CO2 entra nas folhas através dos estômatos, mas estômatos abertos também significa perda de água. Assim, em algumas espécies vegetais ocorreu a evolução de modos alternativos de fixação de carbono, de forma a limitar a transpiração foliar.
É o caso de
