Pesquisas recentes estimam o seguinte perfil da concentração de oxigênio (O2)
atmosférico ao longo da história evolutiva da Terra:
No período Carbonífero entre aproximadamente 350 e 300 milhões de anos,
houve uma ampla ocorrência de animais gigantes, como por exemplo insetos
voadores de 45 centímetros e anfíbios de até 2 metros de comprimento. No
entanto, grande parte da vida na Terra foi extinta há cerca de 250 milhões de
anos, durante o período Permiano. Sabendo-se que o O2 é um gás extremamente
importante para os processos de obtenção de energia em sistemas biológicos,
conclui-se que