À produção industrial de celulose e de papel estão
associados alguns problemas ambientais. Um exemplo são
os odores característicos dos compostos voláteis de
enxofre (mercaptanas) que se formam durante a remoção
da lignina da principal matéria-prima para a obtenção
industrial das fibras celulósicas que formam o papel: a
madeira. É nos estágios de branqueamento que se
encontra um dos principais problemas ambientais
causados pelas indústrias de celulose. Reagentes como
cloro e hipoclorito de sódio reagem com a lignina residual,
levando à formação de compostos organoclorados. Esses
compostos, presentes na água industrial, despejada em
grande quantidade nos rios pelas indústrias de papel, não
são biodegradáveis e acumulam-se nos tecidos vegetais e
animais, podendo levar a alterações genéticas.
Celênia P. Santos et al. Papel: como se fabrica? In: Química
nova na escola, n.° 14, nov./2001, p. 3-7 (com adaptações).
Para se diminuírem os problemas ambientais decorrentes
da fabricação do papel, é recomendável
