No dia 26 de fevereiro de 1995, as manchetes dos principais jornais do mundo divulgaram a quebra do banco Barings PLC, tradicional instituição financeira que há 223 anos atuava no Reino Unido, cuja lista de correntistas incluía a Rainha Elizabeth. Nicholas Leeson, de 28 anos, conseguiu fazer com que o banco Barings PLC, instituição em que trabalhava, perdesse um bilhão e trezentos milhões de dólares com operações do mercado derivativo. O histórico de Leeson era favorável. No ano anterior, por exemplo, ele teria sido responsável por ganhos da ordem de vinte milhões de dólares para o Barings, o que representava cerca de um quinto do lucro total, e gerou elevados prêmios para seus superiores. Leeson detinha o comando tanto da mesa de operações, onde se fechavam os negócios, como da retaguarda administrativa, a área do banco responsável por confirmar as operações e certificar-se de que todas as transações fossem efetuadas dentro de padrões adequados de conduta. A medida de controle adequada para evitar a falência do Barings teria sido:
