Em uma destilação fracionada, os ciclos de ebulição e de condensação repetem-se sucessivamente até a obtenção do componente volátil de interesse com maior grau de pureza. Em uma coluna de destilação, à eficiência da coluna de fracionamento, ou seja, ao número de estágios de equilíbrio necessários para atingir certo grau de separação dos componentes da solução, dá-se o nome de
