Não houvera, em absoluto, guerras mundiais. No século XVIII a França e a Grã-Bretanha tinham combatido numa série de guerras cujos campos de batalha começavam na Índia, passavam pela Europa e chegavam à América do Norte, cruzando os oceanos do mundo. Entre 1815 e 1914 nenhuma grande potência combateu outra fora de sua região imediata, embora expedições agressivas de potências imperiais ou candidatas a imperiais contra inimigos mais fracos do ultramar fossem, claro, comuns. HBSBAWN, Eric. Era dos Extremos: o breve século XX, 1914- 1991. São Paulo: Companhia das Letras, 1995.
As últimas décadas do século XIX e a primeira do século XX foram de relativa paz mundial, um cenário que mudou em 1914 quando:
