A colonização dos trópicos ( .. ) remete ao sentido mercantil que presidiu tanto o impulso das navegações e descobertas atlânticas como a exploração e efetiva ocupação das áreas americanas pelos europeus. Resultante da expansão marítima europeia, sobretudo ibérica, nos séculos XV e XVI, a conquista dos espaços americanos se fez com objetivos marcadamente comerciais: explorar as potencialidades econômicas destas áreas em proveito do capital mercantil. VAINFAS, Ronaldo. Ideologia e Escravidão, os letrados e a sociedade escravista no Brasil Colonial. Petrópolis: Vozes, 1986.
A necessidade de exploração das potencialidades econômicas das áreas americanas pelos europeus, nos séculos XV e XVI, não pode ser preenchida á base do trabalho livre porque:
