A presença de declínio funcional é um fator determinante da fragilidade, entendida como uma condição clínica preditora do risco de incapacidades, institucionalização, hospitalização e morte. A síndrome da fragilidade vem sendo amplamente estudada nas últimas décadas, e seus conceitos vêm sofrendo modificações. Assim, Linda Fried propõe um instrumento para a avaliação da fragilidade com os seguintes critérios:
