Segundo Jaspers, "as ideias de delirantes ou delírio são juízos patologicamente falseados". Deste modo, o delírio é um erro do ajuizar, que tem origem na doença mental. Sua base é mórbida, é motivado por fatores patológicos. Neste sentido, conforme Kendler e colaboradores (1983), propuseram uma série de vetores da atividade delirante, que seriam indicadores da gravidade do delírio. São eles:
