O pretexto para deflagração da guerra foi o assassinato do príncipe herdeiro do Império Austro-Húngaro, Francisco Ferdinando, e de sua esposa, na cidade de Saravejo, capital da Bósnia, cometido por um nacionalista sérvio do grupo Mão Negra, em 28 de junho de 1914. No entanto, a eclosão da guerra não se tratou de um ato intempestivo, pois a guerra só foi declarada um mês depois dos assassinatos. Várias nações se envolveram no conflito, refletindo as diferentes conjunturas vividas na Europa antes da eclosão da guerra. Fizeram parte dessas conjunturas, exceto:
