A leishmaniose visceral é uma doença crônica e sistêmica, caracterizada por febre de longa duração, perda de peso, astenia, adinamia e anemia, que, quando não tratada, pode evoluir para óbito em mais de 90% dos casos. Caracterizada inicialmente como doença de caráter eminentemente rural, esta zoonose vem se expandindo para áreas urbanas de médio e grande porte e se tornou crescente problema de saúde pública no país e em outras áreas do continente americano, sendo uma endemia em franca expansão geográfica. A leishmaniose visceral, na área urbana, tem o cão como principal fonte de infecção. A enzootia canina tem precedido a ocorrência de casos humanos, e a infecção em cães tem sido mais prevalente que no homem. Desta forma, no Brasil, atualmente, a orientação dirigida ao controle do reservatório canino, assintomático, porém sororreagente e com exame parasitológico positivo para leishmaniose visceral, é:
