O sistema de classificação de seres vivos pode ser considerado uma escala, em que cada categoria faz parte de outra mais ampla. Uma dessas categorias constitui a unidade básica da escala. Nessa unidade básica, há organismos muito semelhantes os quais conseguem , principalmente, cruzar entre si e se reproduzir, gerando descendentes também férteis. Essa categoria é denominada de
