As micobactérias são revestidas com um material espesso, ceroso, que dificulta a impregnação por corantes. Entretanto, uma vez coradas, essas células bacterianas resistem à descoloração por solventes orgânicos fortes. As técnicas de Ziehl-Neelsen e a de Kinyoun são exemplos desse tipo de coloração para micobactérias. São componentes da técnica de Ziehl-Neelsen
