Segundo a Lei n 8.080/1990, a vigilância epidemiológica é definida como um conjunto de ações que proporcionam o conhecimento, a detecção ou a prevenção de qualquer mudança nos fatores determinantes e condicionantes de saúde individual ou coletiva, com a finalidade de recomendar e adotar as medidas de prevenção e controle das doenças ou dos agravos. Nesse sentido, é correto afirmar que são objetivos da vigilância epidemiológica:
