Considere o segundo parágrafo:
O que antes havia sido uma virtude do conceito passou
a ser o seu defeito. A discriminação, antes uma faculdade
positiva (significava julgamento refinado, padrões elevados,
esmero), tornou-se negativa: significava preconceito, intolerância,
cegueira para as virtudes daquilo que não era idêntico
a quem julgava.
Um vocábulo empregado com sentido exclusivamente
figurado, nesse contexto, é:
