Até 1824 acreditava-se que as máquinas térmicas,
cujos exemplos são as máquinas a vapor e os atuais
motores a combustão, poderiam ter um funcionamento
ideal. Sadi Carnot demonstrou a impossibilidade de
uma máquina térmica, funcionando em ciclos entre
duas fontes térmicas (uma quente e outra fria), obter
100% de rendimento.
Tal limitação ocorre porque essas máquinas
