Em 1946, Fritz Heider publicou um pequeno artigo, no qual os postulados fundamentais eram baseados nas concepções gestaltistas relativa à percepção de coisas. Heider procurou adaptar os mesmos princípios à percepção de pessoas. Assim, simetria, boa forma, proximidade, semelhança, etc. são princípios explicadores de nossa organização perceptiva das coisas que nos rodeiam, e seriam também aplicados nas situações sociais em que a tônica recai sobre a percepção de pessoas e de suas relações com outras pessoas ou com objetos. Sua teoria recebe o nome de:
