Em meados do século XVIII, começaram os estudos sistemáticos de identificação de compostos pelo uso de chamas. A
origem das cores geradas pela presença de metais nas chamas está na estrutura eletrônica dos átomos. As chamas podem ser
usadas para a identificação qualitativa de cátions, ilustrando o uso dos testes de chama. A tabela abaixo reúne uma coloração
típica de chamas, devido à presença de alguns cátions em estado excitado.
Coloração típica de chamas devido à presença de alguns cátions em estado excitado
Dessa forma, a coloração típica de chamas pode ser explicada pelo:
