Erastótenes elaborou um experimento no qual comparou a
sombra de uma coluna vertical, de altura conhecida, medida
durante o solstício de verão em duas posições diferentes sobre a
Terra. Na coluna que se encontrava em Assuã (antiga Siena,
Egito) percebeu que não se formava sombra ao meio-dia,
enquanto que em outra, colocada em Alexandria, cidade ao norte
de Assuã, ao longo de um meridiano e com distância conhecida,
era formada uma sombra cujo tamanho foi medido.
Por meio desse experimento, Erastótenes determinou pela
primeira vez, ainda que de forma aproximada,
