Utilizando-se o índice de diversidade de Shannon, indicado pela equação H’= - ∑ (Pi) (log2 Pi), verificou-se que, em ecossistemas naturais, os maiores valores de H’ não passam de 5,5. O valor máximo de diversidade ocorre quando a equitabilidade é igual a 1 (Hmáx = log2S, onde S = número de espécies do ecossistema). A equitabilidade é calculada pela razão: diversidade obtida/diversidade máxima. Supondo-se que existam quatro ecossistemas com 4, 8, 16 e 32 espécies, todos com equitabilidade igual a 1, os valores de diversidade correspondentes à ordem de menor para maior número de espécies são, respectivamente:
