A passagem de uma quantidade adequada de
corrente elétrica pelo filamento de uma lâmpada deixa-o
incandescente, produzindo luz. O gráfico abaixo mostra
como a intensidade da luz emitida pela lâmpada está
distribuída no espectro eletromagnético, estendendo-se
desde a região do ultravioleta (UV) até a região do
infravermelho.
A eficiência luminosa de uma lâmpada pode ser definida
como a razão entre a quantidade de energia emitida na
forma de luz visível e a quantidade total de energia gasta
para o seu funcionamento. Admitindo-se que essas duas
quantidades possam ser estimadas, respectivamente, pela
área abaixo da parte da curva correspondente à faixa de
luz visível e pela área abaixo de toda a curva, a eficiência
luminosa dessa lâmpada seria de aproximadamente
