Em um experimento clássico, o físico R. A. Milikan determinou a carga do elétron, usando
um aparelho conforme o mostrado na figura abaixo. Usando um dispositivo denominado
atomizador ele gerava gotas de óleo que caíam por um orifício numa região onde havia
um campo elétrico uniforme. Milikan determinou a massa das gotas, medindo sua
velocidade terminal usando um microscópio. Com a massa determinada, ele carregou
essas gotas, irradiando-as com raios X e ajustou o campo E, de maneira que as gotas
ficassem em equilíbrio em razão das forças gravitacionais e elétricas serem iguais e
opostas.
