De acordo com o Pronunciamento Conceitual Básico do CPC, os relatórios contábil–financeiros representam um fenômeno econômico em palavras e números. Para ser útil, a informação contábil–financeira não só tem que representar um fenômeno relevante, mas tem também que representar com fidedignidade o fenômeno a que se propõe representar. Para ser representação perfeitamente fidedigna, a realidade retratada precisa ter três atributos. Portanto, ela tem que ser
