Em 2008, o Brasil foi o terceiro maior extrator de bauxita
(minério) no mundo, o quarto maior produtor de alumina (óxido
de alumínio) e o sexto maior produtor de alumínio metálico. A obtenção
do metal a partir do óxido é feita por eletrólise ígnea, após
a separação da alumina das impurezas através do “processo de
Bayer", que é a reação com soda cáustica. Em seguida, ocorre a
adição de “criolita", um mineral que atua como fundente, diminuindo
o ponto de fusão de 2072ºC para cerca de 1000ºC. Finalmente,
ocorre a eletrólise, com eletrodos (não inertes) de grafi te (C). Um
processo eletrolítico de alumínio ocorre durante 12h, utilizando uma
corrente de 100 ampères (A). A massa aproximada, em gramas,
de metal obtido no cátodo e a substância produzida no ânodo são,
respectivamente:
