Segundo Hobsbawm (1982), a Revolução Industrial, ocorrida
pioneiramente na Inglaterra, infl uenciou decisivamente a economia
mundial do século XIX. Entretanto, houve um acontecimento político
que foi, diferentemente de todas as revoluções que a precederam e
a seguiram, uma revolução social de massa e incomensuravelmente
mais radical do que qualquer levante comparável. A importância
econômica da Revolução Industrial dos britânicos encontra sua
correspondência, em termos de infl uência política sobre o século
XIX, no seguinte acontecimento político:
