Um aquecedor solar consiste essencialmente em
uma serpentina de metal, a ser exposta ao sol, por meio da
qual flui água a ser aquecida. A parte inferior da serpentina
é soldada a uma chapa metálica, que é o coletor solar.
A forma da serpentina tem a finalidade de aumentar a
área de contato com o coletor e com a própria radiação
solar sem aumentar muito o tamanho do aquecedor.
O metal, sendo bom condutor, transmite a energia da
radiação solar absorvida para as paredes internas e,
daí, por condução, para a água. A superfície deve ser
recoberta com um material, denominado material seletivo
quente, para que absorva o máximo de radiação solar e
emita o mínimo de radiação infravermelha. Os quadros
relacionam propriedades de alguns metais/ligas metálicas
utilizados na confecção de aquecedores solares:
Os aquecedores solares mais eficientes e, portanto,
mais atrativos do ponto de vista econômico, devem ser
construídos utilizando como material metálico e material
seletivo quente, respectivamente,
