Imagine a existência de um planeta esférico de raio R e cuja massa esteja uniformemente distribuída em seu volume. Suponha que, nele, não haja atmosfera e que o referencial a ele solidário possa ser considerado um referencial inercial. Seja VR o módulo da velocidade de uma partícula em uma órbita rasante, ou seja, uma órbita cujo raio pode ser considerado como R (órbita tracejada na figura). Seja VE a velocidade de escape desse planeta, isto é, o menor valor para o módulo da velocidade de lançamento vertical de uma partícula da superfície do planeta para que ela não retorne mais ao planeta.
A razão VE / VR é
