Na determinação da DQO, utiliza-se o dicromato de potássio para oxidar a matéria orgânica presente na amostra de água. O excesso de dicromato utilizado como agente oxidante é titulado pelo sulfato ferroso amoniacal, e, desta forma, calcula-se a DQO. Entretanto, os resultados podem ser alterados devido a espécies químicas inorgânicas interferentes que podem sofrer oxidação, como, por exemplo:
