O termo ecoeficiência foi introduzido em 1992 pelo World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), sendo endossado pela Conferência Rio-92 como uma forma de as organizações implementarem a Agenda 21 no setor privado. No Brasil, esse conceito ganhou importância com a criação do Conselho Empresarial Brasileiro para o Desenvolvimento Sustentável (CEBDS), que congrega grandes corporações, com o objetivo de promover o desenvolvimento sustentável no setor empresarial.
A melhor expressão para representar um indicador de ecoeficiência com fins à obtenção de um produto é a seguinte:
