As atuais aves pernaltas, ter-se-iam se originado de aves ancestrais aquáticas, que se tornaram pernaltas pelo esforço que realizaram no sentido de esticar as suas pernas, evitando molhá-las durante a locomoção na água. A cada geração, esse esforço produziria aves com pernas mais longas, que transmitiam essa característica à geração seguinte. O trecho acima resume a ideia da:
