Se a industrialização trouxe um grande desenvolvimento tecnológico, ela provocou também o surgimento de uma grande massa de trabalhadores vivendo nas cidades em condições precárias e trabalhando em situações desumanas. Surge então a chamada “pintura social", denunciando as desigualdades entre a pobreza dos trabalhadores e a riqueza da burguesia.
Nesse contexto, encontramos a pintura realista do século XIX, que se caracteriza pelo princípio de que o artista deve