A principal função da Polícia Civil do Rio Grande do Sul (PC RS) é a de Polícia Judiciária, ou seja, a instituição é responsável pela investigação dos ilícitos penais, com o objetivo de apurar a autoria e a materialidade dos crimes. Este trabalho é essencial para a instrução do inquérito policial, que constitui a primeira etapa do sistema jurídico-penal e fornece os elementos necessários para a atuação do Ministério Público e do Poder Judiciário no combate à criminalidade. Desse modo, a PC RS colabora diretamente para a preservação da ordem e a proteção da sociedade gaúcha.
Para cumprir sua missão, a PC RS atua por meio de diversos departamentos e delegacias especializadas, realizando diligências, operações, vigilâncias e atos investigatórios. Suas atribuições incluem efetuar prisões, cumprir mandados de busca e apreensão, coletar provas, ouvir testemunhas, e manter atualizados os bancos de dados de interesse da investigação. Além disso, a Polícia Civil gaúcha também colabora para a convivência harmônica da sociedade, protegendo os direitos coletivos e individuais, e adotando providências para evitar perigo ou lesões a pessoas e danos a bens públicos ou particulares.
