Desde a antiguidade, acreditava-se que animais inferiores (moscas, caramujos, vermes etc.) procriassem da putrefação de substâncias orgânicas; assim, os cadáveres gerariam vermes, imundícies, insetos, dentre outros. No século XVII, a descoberta dos micro-organismos e as observações e pesquisas pioneiras desses animais pelo microscópio permitiriam um reexame da questão da “geração espontânea”. Os nascentes ramos da Embriologia (Malpighi), da Fisiologia (Harvey), da Entomologia (Redi) e da Microbiologia (Leeuwenhoek) se desenvolveriam, em parte, devido às pesquisas e estudos na busca de uma resposta a esse desafio. Um desses pesquisadores, Marcello Malpighi, em seus experimentos, reexaminando a questão da “geração espontânea”, descobriu:
