O desenvolvimento dos insetos pode acontecer de diferentes formas. Nos insetos ametábolos, não ocorre metamorfose alguma. Nos insetos hemimetábolos, as chamadas ninfas sofrem uma metamorfose dita incompleta, que envolve em especial o crescimento das asas. Já nos insetos holometábolos, as larvas se desenvolvem por meio de uma metamorfose completa, passando pela fase de pupa, tornando-se um adulto completamente diferente dos indivíduos mais jovens. A maioria dos insetos é holometábola. A vantagem de ter uma metamorfose completa se justifica pelo fato de
